大明宫位于唐长安城(现西安)北部龙首原上。唐代是中国封建时代最为繁荣昌盛和兼容开放的时期,唐长安城作为一个生活着百万人口的熙熙攘攘,摩肩接踵的国际大都市是世界文化的中心,对后世和外国产生了重要影响,而大明宫更是中心的中心。公园634年唐太宗李世民为其父李渊开始在宫城东北禁苑内的龙首原上营造大明宫。气候,663年高宗李治又进行了大规模营造,并从太极宫迁到大明宫朝寝。唐代21位皇帝中有17位皇帝曾在此居住和听政。自唐高宗时起,它就是200余年间唐代的政令中枢所在。
大明宫遗址是1961年国务院首批公布的重点文物保护单位,是国际古遗址理事会确定的具有世界意义的重大遗址保护工程,是丝绸之路整体申请世界文化遗产的重要组成部分。大明宫国家遗址公园实现了保护与展示相结合,这种大体量的遗址保护展示在世界上少有所见,为国际大遗址保护探索出先进的经验。